SERANTAUMEDIA - Para penyelidik tengah memeriksa beberapa sumber potensial pemicu kebakaran hutan dahsyat yang telah menewaskan sedikitnya 10 orang dan menghancurkan ribuan rumah mewah dan pusat bisnis di wilayah Los Angeles.
Di Pacific Palisades, lingkungan perbukitan dan kelas atas yang menjadi rumah bagi bintang-bintang Hollywood seperti Jamie Lee Curtis dan Billy Crystal, para penyelidik telah menemukan asal muasal api.
Diketahui api berasal dari belakang sebuah rumah di Piedra Morada Drive, yang menghadap ke arroyo yang ditumbuhi hutan lebat.
Meskipun petir merupakan penyebab kebakaran hutan yang paling umum di AS, menurut National Fire Protection Association, hal itu dengan cepat dikesampingkan dalam kasus ini.
Tidak ada aktivitas petir yang dilaporkan di area Palisades atau di dekat medan Kebakaran Eaton, yang bermula di wilayah timur Los Angeles County dan telah menghancurkan ratusan rumah.
Dua penyebab utama berikutnya yang sedang diselidiki adalah pembakaran dan percikan api pada saluran utilitas.
John Lentini, pakar kebakaran yang berkantor di Florida dan pemilik Scientific Fire Analysis, menekankan bahwa kebakaran hutan yang besar pun dimulai dari kebakaran kecil.
“Dulu kebakaran ini kecil. Penyelidik akan fokus pada asal muasalnya, menganalisisnya, dan menentukan penyebabnya,” kata Lentini.
Sejauh ini, tidak ada indikasi resmi pembakaran atau bukti yang menghubungkan jaringan listrik dengan kedua kebakaran tersebut.
Namun, perusahaan utilitas California diharuskan melaporkan "insiden listrik yang berpotensi terkait dengan kebakaran hutan" kepada Komisi Utilitas Publik California (CPUC). Staf komisi kemudian menyelidiki apakah terjadi pelanggaran hukum negara bagian, kata Terrie Prosper, direktur komunikasi CPUC.
Para penyelidik menemukan bahwa Kebakaran Thomas 2017—salah satu kebakaran terbesar dalam sejarah negara bagian—dipicu oleh kabel listrik Southern California Edison yang bersentuhan saat angin kencang. Kebakaran itu menelan dua korban jiwa, membakar lebih dari 440 mil persegi (1.140 kilometer persegi), dan menghancurkan ratusan bangunan. Hingga Kamis, belum ada laporan serupa tentang kebakaran saat ini yang diunggah ke situs web CPUC.
Selain petir, pembakaran, dan saluran utilitas, kebakaran hutan juga dapat disebabkan oleh pembakaran puing, kembang api, atau kecelakaan.
Dalam satu kasus yang mendapat banyak perhatian pada tahun 2021, aksi pengungkapan jenis kelamin bayi yang dilakukan sepasang suami istri memicu kebakaran yang menghanguskan hampir 36 mil persegi (90 kilometer persegi), menghancurkan lima rumah dan 15 bangunan lainnya, dan mengakibatkan kematian petugas pemadam kebakaran Charlie Morton.
Hingga Kamis, kebakaran Eaton dan Palisades masih berkobar dengan upaya penanggulangan yang minim. Meskipun angin telah mereda, tidak ada hujan dalam prakiraan cuaca, sehingga api terus membakar lanskap yang kering dan luas.
"Akan padam saat kehabisan bahan bakar atau saat cuaca berubah. Mereka tidak akan mengeluarkan benda itu sampai siap untuk dipadamkan," kata Lentini. *** (dmh)
