PEKANBARU, SERANTAUMEDIA - Mantan Perdana Menteri India Manmohan Singh, yang memerintah negara Asia Selatan tersebut selama dua periode dan meliberalisasi ekonominya pada masa jabatan sebelumnya sebagai menteri keuangan, telah meninggal dunia.
Ia meninggal pada usia 92 tahun.
Singh, seorang ekonom yang beralih menjadi politisi yang juga menjabat sebagai gubernur Bank Sentral India, sedang sakit dan dirawat di All India Institute of Medical Sciences di New Delhi pada Kamis malam.
"Kesehatannya memburuk karena tiba-tiba kehilangan kesadaran di rumah", kata rumah sakit dalam sebuah pernyataan.
"Ia kini sedang dirawat karena kondisi medis yang berkaitan dengan usia", tambah pernyataan itu.
Sebagai seorang teknokrat yang santun, Singh menjadi salah satu perdana menteri India yang menjabat paling lama, menjabat dari tahun 2004 hingga 2014 dan mendapatkan reputasi sebagai seorang yang memiliki integritas pribadi yang tinggi.
Singh bersikap rendah hati setelah melepaskan jabatan perdana menteri.
Ia meninggalkan seorang istri dan tiga orang putri.
Perdana Menteri Narendra Modi, yang menggantikan Singh pada tahun 2014, menyebutnya sebagai salah satu pemimpin paling terkemuka di India yang bangkit dari asal-usul yang sederhana dan meninggalkan jejak kuat pada kebijakan ekonomi kita selama bertahun-tahun.
“Sebagai Perdana Menteri kami, ia telah melakukan berbagai upaya untuk meningkatkan kehidupan masyarakat,” kata Modi dalam sebuah posting di X.
Ia menyebut intervensi Singh di parlemen sebagai seorang anggota parlemen berwawasan luas dan mengatakan kebijaksanaan dan kerendahan hatinya selalu terlihat.
Profil Manmohan Singh
Lahir pada tahun 1932 dalam keluarga miskin di wilayah India yang dijajah Inggris yang sekarang menjadi Pakistan, Singh belajar dengan cahaya lilin untuk mendapatkan tempat di Universitas Cambridge sebelum berangkat ke Oxford, memperoleh gelar doktor dengan tesis tentang peran ekspor dan perdagangan bebas dalam perekonomian India.
Ia menjadi ekonom yang disegani, kemudian gubernur Bank Sentral India dan penasihat pemerintah tetapi tidak mempunyai rencana yang jelas untuk berkarier di politik ketika ia tiba-tiba ditunjuk menjadi menteri keuangan pada tahun 1991.
Selama masa jabatan tersebut hingga tahun 1996, Singh adalah arsitek reformasi yang menyelamatkan ekonomi India dari krisis neraca pembayaran yang parah dan mendorong deregulasi serta tindakan lain yang membuka negara yang terisolasi itu terhadap dunia.
Kenaikan Singh menjadi perdana menteri pada tahun 2004 bahkan lebih tidak terduga.
Ia diminta untuk mengambil alih jabatan tersebut oleh Sonia Gandhi setelah ia memimpin partai Kongres Nasional India yang berhaluan kiri-tengah menuju kemenangan yang mengejutkan.
Sebagai orang Italia, ia khawatir leluhurnya akan digunakan oleh lawan-lawan nasionalis Hindu untuk menyerang pemerintah jika ia memimpin negara tersebut.
Menunggangi periode pertumbuhan ekonomi yang belum pernah terjadi sebelumnya, pemerintahan Singh berbagi hasil kekayaan negara yang baru ditemukan, dengan memperkenalkan skema kesejahteraan seperti program pekerjaan untuk warga miskin pedesaan.
Pada tahun 2008, pemerintahannya juga menandatangani kesepakatan penting yang mengizinkan perdagangan damai energi nuklir dengan Amerika Serikat untuk pertama kalinya dalam tiga dekade, membuka jalan bagi hubungan yang kuat antara New Delhi dan Washington.
Namun, upayanya untuk lebih membuka ekonomi India sering kali digagalkan oleh pertikaian politik di dalam partainya sendiri dan tuntutan yang diajukan oleh mitra koalisi.
Pada tahun 2012, pemerintahannya berubah menjadi minoritas setelah sekutu terbesar partai Kongres keluar dari koalisi mereka sebagai protes terhadap masuknya supermarket asing. Dua tahun kemudian, Kongres secara meyakinkan disingkirkan oleh Partai Bharatiya Janata milik Modi.
Pada konferensi pers beberapa bulan sebelum ia meninggalkan jabatannya, Singh menegaskan bahwa ia telah melakukan yang terbaik bagi negara.
"Saya sungguh-sungguh percaya bahwa sejarah akan lebih baik kepada saya daripada media kontemporer atau, dalam hal ini, partai-partai oposisi di parlemen," katanya. ***
